Em 1903, Rilke já bem estabelecido na carreira literária e colhendo os louros da fama, recebe uma carta de um jovem aspirante a poeta, Franz Xaver Kappus, que buscava a orientação do “mestre”.

O escritor não apenas respondeu aquela carta como seguiu com a troca de correspondências com Kappus por mais cinco anos, material que, mais tarde, se transformaria neste clássico da literatura mundial.